Il reparto pulizia, campione silenzioso della plastica usa e getta

Si associa volentieri l'inquinamento da plastica alle bottiglie d'acqua, agli imballaggi alimentari o ai sacchetti della spesa. Il reparto dei prodotti per la pulizia, invece, passa sotto il radar. A torto. Ogni famiglia vi consuma, anno dopo anno, una successione di flaconi rigidi dalla vita breve: uno spray per vetri, un multiuso, uno sgrassatore per la cucina, un anticalcare per il bagno, un gel WC. Usati qualche settimana, poi buttati. Questo flusso regolare e invisibile fa delle pulizie uno dei grandi fornitori di imballaggi di plastica del quotidiano.

Una plastica pensata per essere buttata

Il flacone di detergente tradizionale è un oggetto paradossale: robusto, spesso, dotato di un meccanismo di erogazione complesso, eppure pensato per un uso unico del suo contenuto. Una volta vuoto, è destinato alla spazzatura. Si fabbrica quindi un contenitore durevole per un contenuto effimero, e si ricomincia a ogni ricarica.

In Francia la gestione di questi imballaggi è regolata dal consorzio Citeo, che organizza raccolta differenziata e riciclo. I dati pubblicati da Citeo e dall'ADEME mostrano un progresso reale nel riciclo degli imballaggi domestici, ma anche i suoi limiti. Non tutte le plastiche si riciclano allo stesso modo: le bottiglie e i flaconi in PET e HDPE hanno buone filiere, ma gli erogatori a grilletto, misto di plastiche e molle metalliche, sono spesso troppo complessi per essere valorizzati e finiscono negli scarti di selezione.

Il mito del « tutto riciclato »

Differenziare è bene. Ma differenziare non significa riciclare. Una parte degli imballaggi correttamente conferiti non viene effettivamente trasformata in nuova materia: contaminazione, mescolanza di resine, assenza di sbocco economico per certe plastiche. Su scala mondiale, l'OCSE stima che meno del 10 % delle plastiche prodotte sia realmente riciclato, mentre il resto viene incenerito, interrato o disperso nell'ambiente. Il riciclo è una soluzione necessaria, ma parziale. Cura il sintomo, non la causa.

La causa, qui, è la produzione continua di contenitori nuovi. Ogni flacone riciclato è prima stato fabbricato, riempito, trasportato. Il miglior rifiuto, ripete instancabilmente l'ADEME, resta quello che non si produce.

La gerarchia dimenticata: ridurre prima di riciclare

Tanto la normativa europea quanto le raccomandazioni dell'ADEME poggiano su una gerarchia chiara dei modi di trattamento dei rifiuti. In ordine di priorità: prima ridurre alla fonte, poi riutilizzare, poi riciclare, e solo come ultima risorsa recuperare energia o smaltire. Il riciclo, quello che la pubblicità mette in primo piano, arriva solo al terzo posto.

Il reparto pulizia ha funzionato a lungo al contrario di questa gerarchia: produrre molto, buttare in fretta e mettersi in pace la coscienza con la differenziata. Invertire la logica significa affrontare i primi due gradini, ridurre e riutilizzare, prima di contare sul terzo.

Riutilizzare il contenitore, ricomprare solo l'utile

È esattamente il principio della ricarica. Anziché ricomprare ogni volta un flacone completo, si conserva un contenitore durevole e riutilizzabile e si ricompra solo la materia attiva. Il flacone diventa un compagno di lunga durata, non un consumabile.

Da Izzytab il flacone è progettato per durare e per essere conservato: è biobasato, fabbricato con un polietilene di origine vegetale, e pensato per essere riempito decine di volte. La ricarica, invece, sta in una semplice bustina di pastiglie, senza il peso né il volume di un nuovo flacone rigido. A ogni ricarica non è un contenitore nuovo che viene al mondo, è una pastiglia che si scioglie nell'acqua del rubinetto.

Il calcolo è netto: là dove il modello tradizionale produce un flacone per ciclo di utilizzo, il modello della ricarica produce un flacone per decine di cicli. La riduzione alla fonte non è più uno slogan, è il funzionamento stesso del prodotto.

Che cosa ricordare

La plastica del reparto pulizia è tanto più problematica quanto più è banale: non la si vede più. La raccolta differenziata e il riciclo sono utili ma insufficienti, perché intervengono troppo tardi nel ciclo. La vera risposta è a monte: progettare contenitori durevoli che si conservano, e rivendere solo la materia attiva. Passare dal flacone usa e getta alla ricarica significa applicare, alla scala del proprio lavello, la gerarchia che le politiche pubbliche invocano da anni.

Fonti

• Citeo, *Rapporti annuali sul riciclo degli imballaggi domestici in Francia*. citeo.com
• ADEME, *Rifiuti, dati chiave* e gerarchia dei modi di trattamento (riduzione, riutilizzo, riciclo). ademe.fr e agirpourlatransition.ademe.fr
• OCSE (OECD), *Global Plastics Outlook* (2022): meno del 10 % delle plastiche mondiali effettivamente riciclato. oecd.org
• Direttiva quadro europea sui rifiuti (2008/98/CE): gerarchia dei rifiuti. eur-lex.europa.eu
• Ellen MacArthur Foundation, lavori sull'economia circolare e sui modelli di riutilizzo e di ricarica. ellenmacarthurfoundation.org

Le percentuali citate rinviano alle pubblicazioni degli enti menzionati e devono essere confermate presso le fonti primarie prima della diffusione.