L'impronta di carbonio nascosta delle vostre pulizie

Quando si pensa a ridurre la propria impronta di carbonio, si pensa ai trasporti, al riscaldamento, all'alimentazione. Raramente all'armadietto sotto il lavello. Eppure ogni prodotto per la pulizia che usiamo porta un'impronta di carbonio, discreta ma ben reale, accumulata lungo tutto il suo ciclo di vita. Per capirla bisogna seguire un flacone dalla nascita alla fine, secondo il metodo dell'analisi del ciclo di vita (LCA) che l'ADEME utilizza per valutare l'impatto ambientale dei prodotti.

Tappa 1: fabbricare la materia e il contenitore

Tutto comincia dalle materie prime. I tensioattivi, spesso di origine petrolchimica nelle formule convenzionali, richiedono energia per essere sintetizzati. Il flacone di plastica è prodotto a partire da resine derivate dal petrolio o dal gas, stampate a caldo. Il tappo, il grilletto e l'etichetta aggiungono ciascuno la propria parte.

A questo punto la maggior parte dell'impronta di un prodotto per la casa è già impegnata, prima ancora che esso lasci la fabbrica. È un punto controintuitivo che l'LCA mette sistematicamente in evidenza: per molti prodotti la fase di produzione pesa più dell'uso.

Tappa 2: diluire, imbottigliare, imballare

Poi viene la formulazione. In un prodotto pronto all'uso si diluisce la materia attiva in una grande quantità d'acqua, e poi la si imbottiglia. Questa tappa gonfia il volume e il peso del prodotto finito, con conseguenze dirette sulla tappa successiva.

Si aggiunge l'imballaggio secondario: cartoni di raggruppamento, film di pallettizzazione, materiale di riempimento. Più il prodotto è voluminoso perché diluito, più serve imballaggio per proteggerlo e raggrupparlo.

Tappa 3: trasportare peso

Il prodotto finito, appesantito dalla sua acqua, prende la strada. Dalla fabbrica al magazzino, dal magazzino al negozio, poi dal negozio a casa vostra. Il trasporto merci su strada è, lo abbiamo visto, la prima voce di emissioni di gas serra in Francia secondo il CITEPA, con circa il 30 % del totale nazionale. Ogni chilogrammo trasportato conta, e trasportare acqua già disponibile presso il consumatore equivale a emettere carbonio per niente.

Tappa 4: l'uso

Anche l'uso ha un impatto, spesso sottovalutato: l'acqua calda. Sciacquare, diluire e pulire con acqua calda richiede energia per riscaldare quell'acqua. A seconda dei gesti, questa fase può rappresentare una parte non trascurabile dell'impronta totale di un prodotto, in particolare per quelli che si usano con molta acqua calda.

Tappa 5: il fine vita

Infine il flacone vuoto. Differenziato, entra in una filiera di riciclo dalle prestazioni variabili a seconda dei materiali. Non differenziato o non riciclabile, va all'incenerimento, che emette CO2, o in discarica. Ogni flacone buttato è una fine di ciclo che richiama immediatamente la fabbricazione di un nuovo contenitore, e quindi un nuovo ciclo di emissioni.

Dove agire: le leve che contano

L'LCA ha un merito: gerarchizza le leve, invece di mettere tutto sullo stesso piano. Per i prodotti per la casa se ne distinguono tre.

Concentrare. Togliere l'acqua dal trasporto, vendendo la materia attiva in forma concentrata, attacca una delle voci più pesanti: il trasporto di volume e peso inutili. Una pastiglia di pochi grammi sostituisce un flacone diluito di diverse centinaia.

Riutilizzare il contenitore. Tenere un flacone durevole e ricomprare solo la ricarica evita di rifabbricare un contenitore a ogni ciclo, e quindi di ripetere ogni volta l'impronta di produzione che, come si è visto, pesa molto. Un flacone biobasato, riempito decine di volte, ammortizza la sua impronta iniziale su decine di utilizzi.

Sobrietà della formula. Una composizione sobria, certificata da un disciplinare esigente come l'Ecodetergent di Ecocert, limita gli ingredienti a forte impronta e le sostanze problematiche.

Queste tre leve non richiedono alcun gesto eroico. Sono integrate nel prodotto stesso. Il consumatore non deve fare calcoli: gli basta scegliere un formato che ha già fatto a monte il lavoro di ottimizzazione.

Che cosa ricordare

L'impronta di carbonio di un prodotto per la pulizia si gioca ben prima del vostro lavello: nella materia, nell'imballaggio, nella diluizione e nel trasporto. Guardarla in faccia, attraverso l'analisi del ciclo di vita, fa emergere leve chiare: concentrare per non trasportare più acqua, riutilizzare il contenitore per non rifabbricarlo, e scegliere formule sobrie e certificate. Alleggerire le proprie pulizie non significa strofinare meno. Significa strofinare altrettanto bene, con un prodotto che ha emesso molto meno per arrivare fino a voi.

Fonti

• ADEME, metodologia dell'*Analisi del ciclo di vita (LCA)* e *Base Empreinte / Base Carbone*. base-empreinte.ademe.fr e ademe.fr
• CITEPA, *Rapporto Secten*: trasporti, prima voce di emissioni di gas serra in Francia (circa il 30 %). citepa.org
• ADEME, dossier *Impronta di carbonio delle famiglie* e *Consumo responsabile*. agirpourlatransition.ademe.fr
• Commissione europea, *Product Environmental Footprint (PEF)*: quadro europeo di misura dell'impatto per ciclo di vita. green-business.ec.europa.eu
• Ecocert Greenlife, disciplinare *Ecodetergent*. detergents.ecocert.com

Gli ordini di grandezza citati rinviano alle pubblicazioni degli enti menzionati e devono essere confermati presso le fonti primarie prima della diffusione.