A pegada de carbono escondida das suas limpezas

Quando pensamos em reduzir a nossa pegada de carbono, pensamos em transportes, aquecimento, alimentação. Raramente no armário debaixo do lava-loiça. No entanto, cada produto de limpeza que utilizamos carrega uma pegada de carbono, discreta mas bem real, acumulada ao longo de todo o seu ciclo de vida. Para a compreender é preciso seguir um frasco desde o nascimento até ao fim, segundo o método da análise do ciclo de vida (ACV) que a ADEME utiliza para avaliar o impacto ambiental dos produtos.

Etapa 1: fabricar a matéria e a embalagem

Tudo começa nas matérias-primas. Os tensioativos, muitas vezes de origem petroquímica nas fórmulas convencionais, exigem energia para serem sintetizados. O frasco de plástico é produzido a partir de resinas derivadas do petróleo ou do gás, moldadas a quente. A tampa, o gatilho e o rótulo acrescentam cada um a sua parte.

Nesta fase, o essencial da pegada de um produto de limpeza já está comprometido, antes mesmo de sair da fábrica. É um ponto contraintuitivo que a ACV põe sistematicamente em evidência: para muitos produtos, a fase de produção pesa mais do que a utilização.

Etapa 2: diluir, engarrafar, embalar

Vem depois a formulação. Num produto pronto a usar, dilui-se a matéria ativa numa grande quantidade de água e engarrafa-se em seguida. Esta etapa inflaciona o volume e o peso do produto acabado, com consequências diretas na etapa seguinte.

Acresce a embalagem secundária: caixas de agrupamento, filmes de paletização, calços. Quanto mais volumoso é o produto por estar diluído, mais embalagem é necessária para o proteger e agrupar.

Etapa 3: transportar peso

O produto acabado, pesado pela sua água, segue pela estrada. Da fábrica ao armazém, do armazém à loja, e depois da loja até sua casa. O transporte rodoviário de mercadorias é, como vimos, a primeira rubrica de emissões de gases com efeito de estufa em França segundo o CITEPA, com cerca de 30 % do total nacional. Cada quilograma transportado conta, e transportar água já disponível em casa do consumidor equivale a emitir carbono para nada.

Etapa 4: a utilização

A própria utilização tem impacto, muitas vezes subestimado: a água quente. Enxaguar, diluir e limpar com água quente mobiliza energia para aquecer essa água. Consoante os gestos, esta fase pode representar uma parte não negligenciável da pegada total de um produto, em particular daqueles que se usam com muita água quente.

Etapa 5: o fim de vida

Por fim, o frasco vazio. Separado, entra numa fileira de reciclagem com desempenho variável consoante os materiais. Não separado ou não reciclável, segue para incineração, que emite CO2, ou para aterro. Cada frasco deitado fora é um fim de ciclo que exige de imediato o fabrico de uma nova embalagem, e portanto um novo ciclo de emissões.

Onde atuar: as alavancas que contam

A ACV tem um mérito: hierarquiza as alavancas, em vez de pôr tudo no mesmo plano. Para os produtos de limpeza destacam-se três.

Concentrar. Retirar a água do transporte, vendendo a matéria ativa em forma concentrada, ataca uma das rubricas mais pesadas: o transporte de volume e de peso inúteis. Uma pastilha de alguns gramas substitui um frasco diluído de várias centenas.

Reutilizar a embalagem. Guardar um frasco duradouro e comprar apenas a recarga evita voltar a fabricar uma embalagem a cada ciclo, e portanto assumir repetidamente a pegada de produção que, como vimos, pesa muito. Um frasco de base biológica, cheio dezenas de vezes, amortiza a sua pegada inicial por dezenas de utilizações.

Sobriedade da fórmula. Uma composição sóbria, certificada por um referencial exigente como o Ecodetergent da Ecocert, limita os ingredientes de forte pegada e as substâncias problemáticas.

Estas três alavancas não exigem qualquer gesto heroico. Estão integradas no próprio produto. O consumidor não tem de calcular: basta-lhe escolher um formato que já fez o trabalho de otimização a montante.

O que há a reter

A pegada de carbono de um produto de limpeza joga-se muito antes do seu lava-loiça: na matéria, na embalagem, na diluição e no transporte. Olhá-la de frente, através da análise do ciclo de vida, faz surgir alavancas claras: concentrar para deixar de transportar água, reutilizar a embalagem para deixar de a fabricar, e escolher fórmulas sóbrias e certificadas. Aliviar as suas limpezas não é esfregar menos. É esfregar igualmente bem, com um produto que emitiu muito menos para chegar até si.

Fontes

• ADEME, metodologia da *Análise do ciclo de vida (ACV)* e *Base Empreinte / Base Carbone*. base-empreinte.ademe.fr e ademe.fr
• CITEPA, *Relatório Secten*: transportes, primeira rubrica de emissões de gases com efeito de estufa em França (cerca de 30 %). citepa.org
• ADEME, dossiês *Pegada de carbono das famílias* e *Consumo responsável*. agirpourlatransition.ademe.fr
• Comissão Europeia, *Product Environmental Footprint (PEF)*: quadro europeu de medição de impacto por ciclo de vida. green-business.ec.europa.eu
• Ecocert Greenlife, referencial *Ecodetergent*. detergents.ecocert.com

As ordens de grandeza citadas remetem para as publicações dos organismos mencionados e devem ser confirmadas junto das fontes primárias antes da difusão.